Templo de San Pedro y San Pablo en Zepita: iglesia mestiza barroca en el Altiplano
Panorama general: joya sagrada en tierra aymara
El Templo de San Pedro y San Pablo se alza en el corazón de Zepita, capital del distrito del mismo nombre en la región de Puno. Construida en el siglo XVII y reconstruida en el siglo XVIII, esta iglesia está considerada como uno de los ejemplos más finos de arquitectura mestiza barroca del Altiplano. Su portada lateral de filigrana, la silueta esbelta de su torre y los vestigios de una rica pintura mural la convierten en un atractivo único para una ruta cultural por el territorio aymara junto al lago Titicaca.
Historia del Templo de San Pedro y San Pablo
Del templo original a la reconstrucción barroca
El actual Templo de San Pedro y San Pablo se originó en el siglo XVII y fue reconstruido a fondo en el siglo XVIII. Con ello sustituyó a un edificio anterior que, debido a su mal estado, terminó siendo desmontado. El deterioro del templo primigenio estuvo relacionado con conflictos con la población uro, presente en la región, cuyas tensiones dejaron huellas en la estructura.
En el siglo XIX la iglesia fue restaurada en varias ocasiones y reforzada estructuralmente. Estas intervenciones aseguraron la continuidad del templo sin destruir el carácter del barroco mestizo, que hasta hoy define su fachada y su interior.
Zepita: un pueblo andino en transformación
Zepita, cerca de la frontera con Bolivia y rodeada por la amplitud del Altiplano, fue durante mucho tiempo un punto de referencia para las comunidades aymaras de los alrededores. El templo de San Pedro y San Pablo no fue solo un centro religioso, sino también un símbolo de presencia colonial y una expresión de la fusión cultural entre tradiciones europeas, andinas y mestizas.
Arquitectura y particularidades artísticas
Planta y organización espacial
El Templo de San Pedro y San Pablo sigue una planta en forma de cruz latina. Entre sus elementos arquitectónicos más importantes destacan:
- una única nave longitudinal,
- una cúpula en el cruce del transepto,
- capillas en el crucero,
- un espacio separado para el baptisterio,
- una sacristía como área funcional del clero.
Esta estructura clara se inspira en modelos españoles, pero fue ejecutada con materiales y técnicas locales: un rasgo típico de la arquitectura mestiza del Altiplano.
Torre esbelta y portada lateral como acceso principal
A medida que uno se acerca, destaca la esbelta y elegante torre campanario, que sobresale de la arquitectura del pueblo y define su silueta. Un rasgo inusual y muy característico es la portada lateral, que funciona como el verdadero acceso principal.
Sobre un arco sobresaliente —concebido como arco cobijo o gran nicho (hornacina)— se despliega una fachada ricamente articulada que parece un retablo esculpido en piedra. Esta portada es uno de los ejemplos más notables de la cantería barroca en la región.
Barroco mestizo: máscaras, sirenas y ornamentación en piedra
La portada lateral figura entre los portales más decorados del Altiplano. Su superficie está casi por completo cubierta de relieves, figuras y ornamentos:
- máscaras indígenas que evocan imaginarios aymaras u otras tradiciones andinas,
- sirenas con grandes penachos o tocados plumarios,
- motivos de cadenas entrelazadas y bandas decorativas,
- una gran variedad de ornamentos vegetales y geométricos que recubren columnas, capiteles y cornisas.
Esta decoración densa y casi exuberante es típica del barroco mestizo: formas barrocas europeas se fusionan con símbolos andinos, figuras fantásticas y motivos populares. El resultado es una arquitectura singular, claramente diferenciada de los modelos puramente europeos.
Fachada occidental y pórtico
La zona de ingreso por el lado occidental es más sobria. Allí se observa un pórtico sencillo con una cornisa doble, que actúa como contrapunto discreto frente a la abundancia ornamental de la portada lateral. El equilibrio entre áreas ricamente decoradas y superficies más simples aporta armonía al conjunto.
Pintura mural: un ornamento perdido
Se reporta que, en el interior, la pintura mural fue antaño un elemento central —como en muchas iglesias de la región—. Escenas bíblicas, representaciones de santos y patrones decorativos cubrían los muros, creando un universo visual didáctico para los fieles. Aunque hoy no todo se conserva, el templo sigue siendo un testimonio importante de esta imagen didáctica de época colonial.
Visita al Templo de San Pedro y San Pablo en Zepita
Cómo llegar desde Juli o Puno
Zepita se ubica en la parte sur de la provincia de Chucuito, no lejos de la frontera con Bolivia. El templo se encuentra frente a una pequeña plaza y se llega fácilmente a pie desde los puntos de llegada del pueblo.
- Ruta 1 – desde Juli:
- Trayecto: Terminal terrestre zonal sur de Juli – paradero de la ciudad de Zepita
- Transporte: combi (minibús)
- Distancia y duración: aprox. 55 km, alrededor de 1 hora
- Ruta 2 – desde Puno:
- Trayecto: Terminal zonal sur de Puno – paradero de la ciudad de Zepita
- Transporte: combi (minibús)
- Distancia y duración: aprox. 136 km, unas 2 horas 20 minutos
Desde el paradero de Zepita, la iglesia está a pocos minutos caminando:
- Trayecto: Paradero de la ciudad de Zepita – Templo de San Pedro y San Pablo
- Tipo de acceso: a pie
- Estado de la vía: asfaltada
- Distancia: aprox. 180 metros
- Tiempo a pie: 3–5 minutos
Mejor época y horarios de visita
El templo puede visitarse durante todo el año. El clima del Altiplano es claro y soleado, pero con mañanas y tardes frías; se recomienda vestirse por capas.
- Época recomendada: todo el año
- Horarios habituales: aprox. 08:30 – 16:00
Al ser un templo en uso, se pide vestir y comportarse con respeto, especialmente durante misas y ceremonias religiosas.
Fiestas religiosas y actividades culturales
Fiesta patronal de San Pedro y San Pablo
El acontecimiento religioso más importante del año es la fiesta patronal en honor a San Pedro y San Pablo, celebrada cada 29 de junio. En esos días, Zepita se convierte en un escenario de:
- solemnes procesiones por el pueblo,
- misas y celebraciones litúrgicas en el templo,
- danzas tradicionales y conjuntos musicales del Altiplano,
- trajes coloridos y gastronomía local.
Para quienes desean vivir la cultura y la fe del Altiplano aymara, esta fiesta es una oportunidad excelente para ver la iglesia en el contexto de una comunidad viva.
Fotografía, estudios e investigación
El Templo de San Pedro y San Pablo ofrece múltiples enfoques para la fotografía y el estudio:
- Fotografía de arquitectura: en especial la portada lateral con máscaras, sirenas y motivos de cadenas,
- Historia del arte y de la religión: análisis del barroco mestizo y su lenguaje simbólico,
- Etnología y estudios culturales: el rol de la iglesia en el contexto aymara, y la transformación de prácticas e identidades.
Consejos para viajeros amantes de la cultura y la arquitectura
Quien visite el Templo de San Pedro y San Pablo debería dedicar tiempo a observar de cerca la riqueza de detalles de la cantería: columnas, capiteles, figuras y ornamentos se revelan plenamente solo en un recorrido pausado alrededor de la portada lateral. Una parada en la pequeña plaza frente al templo brinda además perspectivas fotogénicas de la torre, la fachada y el panorama del Altiplano.
Combinado con otras iglesias de la región de Puno, pueblos a orillas del Titicaca y visitas a comunidades aymaras, Zepita puede integrarse de forma ideal en una ruta cultural y arquitectónica que permite descubrir la riqueza del Altiplano peruano más allá de los destinos más conocidos.
